Labyrinthe de la Mort

Le Labyrinthe de la Mort (Deathtrap Dungeon) fut construit sur ordre d'un baron du nom de Arkat Sukumvit. Ce puissant noble désirait rendre célèbre la petite ville du nom de Fang sur laquelle il régnait. Avec l’accord des habitants, il creusa dans les profondeurs de la montagne surplombant la ville un labyrinthe souterrain ne possédant qu’une seule sortie. Arkat Sukumvit emplit son dédale de monstres répugnants et de pièges diaboliques, souhaitant par dessus tout que l'intelligence soit aussi nécessaire que la force pour déjouer les chausses-trapes du labyrinthe. Il se montra donc très méticuleux pour l’élaboration de son dédale, supervisant personnellement tous les détails. Lorsqu’il fut enfin satisfait, il exécuta un test grandeur nature. Il choisit, parmi sa garde, les dix meilleurs hommes qui le servaient, et les envoya dans le labyrinthe. Bien armés et très compétents, les gardes étaient ce qu’on pouvait faire de mieux dans le métier. Aucun d’eux ne revint.

La même année, Arkat Sukumvit publia les premières affiches de ce qui allait devenir la très célèbre Épreuve des Champions. Les règles de « la Marche » comme on la surnommait étaient simples : 10 000 pièces d’or et la liberté de Chiang Mai à celui qui parviendrait à sortir vivant du dédale. La première année, dix-sept valeureux guerriers furent candidats : aucun ne revint. Au fil des années, la popularité du Labyrinthe monta en flèche si bien qu’il devint rapidement un évènement mondial. Fang se préparait des mois à l’avance pour l’épreuve qui se déroulait le 1^er mai. Pendant la dernière semaine d’avril, toute la ville était en fête.

Arriva une année où l’impensable se produisit : l’Épreuve des Champions connut enfin un vainqueur ! Un simple aventurier parvint à déjouer le Labyrinthe et empocha les 10 00 pièces d’or. Arkat Sukumvit fut stupéfait de cette victoire, car il n’avait jamais envisagé de quelqu’un puisse sortir vivant de son dédale. Il rumina sa défaite mais ne s’avoua pas vaincu. Il passa l’année suivante à imaginer un nouveau labyrinthe, encore plus vicieux que le premier, et doubla la récompense.

Mais cette fois encore, ce fut un échec retentissant. Un esclave du propre frère du baron, Lord Carnuss Charavask, fut envoyé de force dans le labyrinthe et en sortit vivant ! Carnuss Charavask détestait en effet son frère et voulait à tout pris le ridiculiser en agissant ainsi. Mal lui en prit, car Arkat Sukumvit avait imaginé une nouvelle règle : le vainqueur pouvait faire un vœu qui serait exaucé. Brûlant de haine, l’esclave demanda à affronter Lord Carnuss Charavask pour se venger de son ancien maître. Au terme d’un féroce combat, le frère du Baron fut abattu. Le labyrinthe ne se releva pas de ses deux échecs et l’Épreuve s’arrêta cette année-là.

• DF 6 : Le Labyrinthe de la Mort (L'Épreuve des Champions)
• DF 21 : L'Épreuve des Champions (À bord d'une galère…, §261)