Le Marais aux Scorpions

Ce livre est l'un des plus originaux de la série sur de nombreux points : on a tout d'abord le choix de choisir le sorcier qu'on sert : un bon, un neutre, un mauvais. À ce propos, 3 missions différentes sont possibles :
- Celle du bon consiste à trouver un buisson d'anthérique, dissimulé dans les fins fonds du marais (niveau facile) ;
- Celle du neutre est de découvrir le chemin à travers le marais menant à Courbensaule, une ville de l'autre côté de celui-ci (niveau normal) ;
- Celle du méchant (ma préférée) consiste à voler 3 des 5 amulettes des Maîtes, des sorciers qui règnent sur certaines parties du marais (niveau difficile des 3 missions).

La visite du fameux marais se fait grâce à un ingénieux système de carte que l'on doit tracer tout seul ; si vous ne le faites pas, ne pensez même pas sortir vivant de l'aventure. Le marais est divisé en une trentaine de clairières, peuplées de nombreuses créatures hostiles et de nombreux pièges. Bien que l'histoire et l'aventure ne soit pas véritablement originale, elle n'en reste pas moins agréable, avec une difficulté bien gérée et trois missions de degrés de difficulté différents. L'aventure est longue mais juamais ennuyante. Seul défaut : le chemin du retour où l'on doit se refarcir toutes les clairières pour la plupart vides pour sortir du marais. Ceci est ma plus grosse déception à propos de ce livre.

En conclusion, un livre agréable et qui vous offrira de nombreuses heures de jeu en perspective.

Note : 15/20

Huitième volume des Défis Fantastiques, Le Marais aux Scorpions est un ouvrage qui cultive les paradoxes. Premier livre de Steve Jackson, cette quête est un modèle de non-linéarité mais aussi une source de défauts hachant un peu l'ambiance, comme nous n'allons pas tarder à nous en apercevoir.

L'aventure se déroule sur le continent de Khul et nous permet d'explorer, grâce à une sorcière, le redoutable marais aux Scorpions. Sans l'aide de la magie, toute tentative serait du suicide, aussi il est préférable des le départ de choisir soigneusement le sorcier pour lequel on va travailler. Nous avons le choix entre servir le bien, le mal ou bien la neutralité. Chaque choix proposera donc une quête différente.

L'exploration du marais est rendue possible grâce à un ingénieux système de clairières numérotées qui nous offre une palette de choix infinie, il est en effet possible de se diriger comme bon nous semble dans cet antre de l'horreur. Les clairières sont bien décrites et les lieux variés, très variés. À dire vrai tellement variés qu'on arrive à se demander si on se trouve toujours dans un marais… Ce petit désagrément est accompagné de détails peu plausibles qui, hélas, diminuent légèrement l'intérêt mais surtout l'ambiance générale de l'aventure. L'exemple le plus frappant reste le manque de corrélation entre ces lieux : les clairières sont complètement indépendantes les unes des autres.

Les illustrations de Duncan Smith, à défaut d'être exceptionnelles, sont bien ciblées et soigneusement mis en valeur. Les relations avec les autres personnages sont très importantes. Outre le sorcier qui nous embauche, la présence des maîtres (tous illustrés), sorciers ayant le contrôle d'un animal ou de la flore, peut suivant les circonstances nous avantager ou nous pénaliser. il en va de même pour tous les aventuriers et voleurs peuplant l'endroit. Le bestiaire ne tient pas ses promesses. Les combats sont peu fréquents (hormis si on sert le mal) et assez peu adaptés à l'environnement, que ce soit par le nombre ou l'espèce rencontrée. tout ceci reste cependant globalement correct.

La difficulté de la quête ne dépend donc pas des combats mais varie selon la mission choisie, suivant le camp que l'on défend, elle sera plus ou moins retorse. Il est à noter que tout ceci reste une nouvelle fois très raisonnable. De plus nous sommes bien aidés par l'anneau de la sorcière et les pierres magiques fournies par l'employeur. En cas de problème (ou de nécessité suivant la quête) il y a possibilité de faire une halte au village avoisinant (Courbensaule) afin de se reposer et racheter quelques pierres.

Il est évident que l'emploi d'une carte est absolument indispensable pour finir sa quête.

En résumé, le marais aux scorpions nous offre un challenge inédit, au système très alléchant et à la durée de vie très élevée. Dommage simplement que l'ambiance ne soit pas au rendez vous car le livre regorgeait de bonnes idées. Il reste néanmoins un très bon divertissement.

Note : 15/20

Voici la liste des articles ayant pour source (partielle ou totale) Le Marais aux Scorpions :